Ispezione della rete di condotte - Rilevamento di perdite di gas con sonda a tappeto e sonda a triangolo
Nell’ultimo post del blog LEL o PPM abbiamo esaminato le differenze tra i due intervalli di misurazione e abbiamo notato che l’intervallo ppm viene generalmente utilizzato per rilevare le concentrazioni più piccole. Questo è il caso del controllo della rete di condutture o dell’esecuzione di test in strutture su condutture (come promemoria: LEL = limite inferiore di esplosività; ppm = parti per milione).
In Germania, la sonda a tappeto viene solitamente utilizzata per l’ispezione della rete di condotte. Nei paesi asiatici si utilizza spesso una sonda a triangolo e le misure vengono effettuate nell’intervallo LEL (Lower Explosion Limit, limite inferiore di esplosività).
In un video, girato sul nostro circuito di prova interno di Haselünne, rispondiamo alle seguenti domande:
Cosa succede se misuriamo la stessa distanza nell’intervallo LEL e ppm?
Di cosa bisogna tener conto quando si procede?
In che modo la misurazione con una sonda a tappeto differisce da quella con una sonda a triangolo, spesso utilizzata nei paesi asiatici?
In Asia, l’infiammabilità del metano è valutata in modo diverso rispetto all’Europa (Germania). Mentre noi abbiamo fissato il LEL a 4,4 vol.% di metano, molti paesi parlano ancora di 5 vol.% di metano = 100% LEL. Ciò significa che 1% LEL = 500 ppm di metano.
Quando viene eseguita l’ispezione della rete di condutture, in alcuni punti viene ancora effettuata percorrendo il tracciato, in modo che solo le cavità come gli scarichi fognari, i pozzetti e simili vengano controllati da uno strumento di misurazione LEL. Solo quando il personale avrà misurato il gas infiammabile presente in tali cavità, altre persone cercheranno di individuare la perdita.
Questo approccio presenta notevoli svantaggi.
(a) In Asia molte fogne sono fortemente inquinate e non vengono pulite regolarmente. Per questo motivo, i processi di decomposizione avvengono molto frequentemente e portano alla formazione di concentrazioni di metano, fornendo così letture errate. È necessario lavorare per chiarire l’origine del gas attraverso un test sull’etano.
(b) Le perdite di gas più piccole che risalgono la superficie nel punto in cui si è verificata la perdita non vengono rilevate. Pertanto, non viene utilizzato un metodo rapido di assegnazione delle fughe di gas. Con una risoluzione in ppm, la sensibilità è circa 50 volte superiore per localizzare le fughe di gas.
Utilizzando dispositivi di misurazione ppm in combinazione con una sonda a tappeto, l’atmosfera sul terreno viene estratta in modo specifico e le letture causate da gas di scarico disturbanti sono ridotte al minimo.
(c) Le perdite vengono rilevate più precocemente se la sezione viene ispezionata con strumenti di misurazione delle ppm. Il gas non deve attraversare il terreno dal luogo della perdita alla cavità o alla condotta fognaria, ma può essere rilevato direttamente in superficie.
Si consiglia pertanto di utilizzare dispositivi che offrano anche un intervallo di misurazione in ppm. In combinazione con una sonda adattata in modo ottimale, è possibile ottenere risultati di ispezione molto migliori.
Esperienza pratica - Un breve resoconto dalla Cina
Durante una presentazione della nostra tecnologia di misura in una grande azienda asiatica del gas, la direzione ci ha lasciato intendere di essersi fidata dei misuratori LEL per molti anni e di non voler utilizzare nessun’altra tecnologia.
Parlando con un tecnico ella rete di gasdotti abbiamo saputo che veniva distribuito gas pesante ad alto contenuto di propano/butano e che al momento c’era una difficile perdita nel centro della città.
Ci siamo offerti di aiutare e siamo andati direttamente sul luogo della perdita. Era un’area collinare e densamente sviluppata. In un avvallamento c’erano diversi edifici, tra cui una banca nel cui seminterrato era già stato rilevato del gas. Davanti all’argine c’era una grata con uno scarico per l’acqua piovana. In questo scarico è stato possibile misurare concentrazioni LEL a una cifra più elevate. Negli altri dintorni della banca non è stato possibile rilevare alcun gas con gli strumenti di misurazione del LEL. Pertanto, il tubo nell’avvallamento doveva essere scavato e riparato.
Abbiamo adottato un approccio logico e abbiamo sostenuto che il gas pesante si sarebbe diretto verso il basso e che avremmo seguito il percorso del gasdotto verso l’alto. Con i nostri strumenti di misurazione, che hanno un intervallo di ppm e una pompa incorporata, siamo stati in grado di rilevare gas in molti luoghi. La risoluzione più elevata è stata decisiva per questo. Abbiamo contrassegnato il punto più alto in cui abbiamo trovato ancora gas come una probabile perdita e abbiamo spiegato i risultati al tecnico della conduttura, ispezionando nuovamente alcuni punti (indicati sullo strumento di misurazione).
Nota: sebbene i nostri dispositivi di misurazione siano calibrati per il metano, indicano anche gas pesanti con componenti di propano/butano. Tuttavia, la visualizzazione non è corretta per quanto riguarda l’esatto valore di misurazione. Per il propano/butano il LEL è pari a circa 1,4-1,7 vol.% di gas = 100% LEL.
Poi abbiamo dovuto correre all’aeroporto per l’appuntamento successivo. Qualche giorno dopo abbiamo ricevuto la conferma di aver trovato la perdita nel punto giusto.
Il nostro principio guida è stato confermato: per ottenere buoni risultati, contano al 50% la tecnologia disponibile (strumenti di misura) e al 50% la qualità del personale (formazione + esperienza).